「子育て支援センターに行ってみたいけど、なんだか行きづらい……。」
私も子どもが生まれた後、そう思っていました。
「ママ同士でグループができていたらどうしよう。」
「一人で行ったら浮いてしまうかも。」
そんな不安があって、なかなか一歩を踏み出せなかったのを覚えています。
でも実際に利用してみると、想像していた雰囲気とはまったく違いました。
この記事では、私が3か所の子育て支援センターを利用して感じたことや、初めて利用する方に伝えたいことを紹介します。
行く前は「ママ友グループばかり」というイメージでした
子育て支援センターを知ったきっかけは、インターネットで検索したことでした。
興味はあったものの、私の頭の中にはこんなイメージがありました。
- ママ同士が知り合いで固まっている
- 一人で行くのは居心地が悪そう
- 初めて行く人は入りづらそう
そのイメージが強く、なかなか行く勇気が出ませんでした。
生後8か月で初めて一人で行ってみた
初めて利用したのは、子どもが生後8か月頃。
思い切って一人で行ってみることにしました。
正直、とても緊張していましたが、実際に入ってみると拍子抜けしました。
ママたちはそれぞれ自分の子どもを見守ったり、一緒に遊んだりしていて、「グループの輪に入れない」というような雰囲気はありませんでした。
「もっと早く来てもよかったかもしれない。」
そんなふうに感じたのを覚えています。
週に1回くらいのペースで通うように
その後は週に1回くらいのペースで利用していました。
一番よかったと感じたのは、スタッフの方がとても親切だったことです。
子どもだけでなく、親にも気軽に話しかけてくれて、
「今日は暑いですね。」
「たくさん遊べましたね。」
そんな何気ない会話だけでも、育児中の私には良い気分転換になりました。
家で子どもと二人きりで過ごす時間が長かったので、大人と少し話すだけでもリフレッシュできたのを覚えています。
ママ友を作る場所ではなくてもいい
子育て支援センターというと、「ママ友を作る場所」というイメージを持っている方もいるかもしれません。
実際には、私は積極的にママ友を作ろうと思って通っていたわけではありません。
それでも、何度か顔を合わせるうちに、
少し雑談するくらいのママは自然とできました。
無理に仲良くならなければいけない雰囲気もなく、そのくらいの距離感が私にはちょうどよかったです。
3か所利用してわかったこと
私は3か所の子育て支援センターを利用しました。
利用してみて感じたのは、施設によって雰囲気が本当に違うということです。
- おもちゃの種類
- 遊具の充実度
- 広さ
- スタッフさんの雰囲気
どれも少しずつ違っていました。
子どもは小さな滑り台がお気に入りで、夢中になって遊んでいました。
もし最初に行った施設が自分に合わないと感じても、「子育て支援センターはこんなものなんだ」と決めつける必要はありません。
別の施設へ行ってみると、雰囲気がまったく違うこともあります。
初めて利用する人へのアドバイス
これから初めて利用する方に伝えたいことがあります。
- 最初は30分くらいの短い時間でも十分
- 一人が不安なら、パパと一緒に行くのもおすすめ
- ホームページがあれば予約制かどうかやイベント日を確認しておく
- 気になることがあれば事前に電話で問い合わせても大丈夫
- 合わないと感じたら、別の施設にも行ってみる
「行ってみて合わなかったら帰ればいい。」
そのくらい気軽な気持ちで大丈夫だと思います。
まとめ｜思い切って行ってよかった
行く前は、「ママたちがグループで話していて入りづらそう」と思っていました。
でも実際に利用してみると、そんな心配はほとんどありませんでした。
子どもは思い切り遊べて、私はスタッフさんと少し話すだけでも気分転換になりました。
もし今、以前の私と同じように「行きづらいな」と感じているなら、まずは30分だけでも足を運んでみてください。
きっと、想像していたよりも気楽に過ごせるはずです。
